Projeto transforma movimento das ondas em energia elétrica

No momento em que se multiplicam as pesquisas com o objetivo de desenvolver fontes alternativas de energia, um projeto gestado no Rio de Janeiro surge como alternativa limpa e eficiente. Protótipo criado no laboratório da Coppe/UFRJ aproveita o movimento das ondas do mar para gerar energia elétrica. “Com investimento de R$ 8,2 milhões de Furnas Centrais Elétricas através do programa de Pesquisa Científica e Desenvolvimento Tecnológico da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), esse é um projeto de P&D (pesquisa e desenvolvimento) que será instalado na ilha Rasa, localizada a 14 km a partir da praia de Copacabana, litoral do Rio de Janeiro”, explica o engenheiro Paulo Roberto da Costa, profissional da SeaHorse diretamente envolvido no projeto.

O protótipo é composto por uma coluna redonda, com diâmetro de, aproximadamente, um metro, fixada no fundo do mar em uma profundidade em torno de 18 a 25 metros. Essa estrutura tem em seu entorno um flutuador que sobe e desce influenciado pela ação das ondas. A partir desse movimento acontece a geração de eletricidade nos equipamentos que ficam em uma plataforma localizada no topo da coluna redonda, a 11 metros acima do nível do mar. A eletricidade gerada passa pelo centro da coluna, onde há um furo, e é conduzida até o solo marinho de onde sai um cabo submarino que leva a eletricidade para a costa, ou no caso desse projeto para a ilha Rasa.

“Esse projeto gera energia na faixa de 30 a 80 quilowatts, dependendo da condição do mar. Um único equipamento produz eletricidade suficiente para abastecer em torno de 50 a 100 residências fora do horário de pico. É importante lembrar que há a possibilidade de se instalar diversos equipamentos como esse no mar, de forma a poder suprir grandes demandas”, afirma o engenheiro, lembrando que esse protótipo não conta com a presença de nenhum componente importado. “Toda a tecnologia foi desenvolvida pelos pesquisadores da Coppe/UFRJ. Para isso, foi aberta uma empresa chamada SeaHorse que divide as patentes para comercialização dessa inovação com Furnas. A SeaHorse é oriunda da UFRJ e atualmente está instalada na incubadora de empresas da Coppe, dentro do campus da universidade. É uma empresa de capital aberto que foi criada por alunos que concluíram o doutorado e é responsável por todo o desenvolvimento tecnológico do projeto”, diz.

O profissional comenta também que antes da instalação do equipamento é realizado um levantamento do recurso energético da região. “Esse estudo é necessário para se conhecer as condições de onda. A rigor, em praticamente toda a costa brasileira é possível instalar o projeto. O protótipo depende das condições marítimas, variando a quantidade de energia que pode ser gerada em função da movimentação das ondas. Também são realizadas análises para se conhecer o tipo de solo subaquático com a intenção de reconhecer se é rochoso ou arenoso, por exemplo”, detalha.

Pesquisa

Esse projeto gera energia na faixa de 30 a 80 quilowatts, dependendo da condição do mar. Um único equipamento produz eletricidade suficiente para abastecer em torno de 50 a 100 residências fora do horário de pico

A equipe que desenvolve esse equipamento já trabalha com projetos de geração de energia a partir das ondas do mar desde 2001. Pioneiro na América Latina, o primeiro grande protótipo da Coppe/UFRJ com essa função foi instalado no estado do Ceará. “Nesse projeto, o equipamento fica fixo na terra com um braço lançado ao mar junto do flutuador, que se movimenta gerando eletricidade em terra. A grande diferença desse projeto para o carioca é que no Rio a eletricidade vai ser gerada dentro do mar”, explica Costa, ressaltando que para gerar energia para exploração do pré-sal, por exemplo, já existe outro desenho em que os equipamentos trabalham flutuando, sem uma base fixa no solo. “Com esse outro projeto é possível gerar energia independente da distância para a costa, pois o equipamento pode gerar eletricidade em águas profundas. Essa é uma área da pesquisa em que estamos avançando”, fala.

Realidade não muito distante

Esse estudo é necessário para se conhecer as condições de onda. A rigor, em praticamente toda a costa brasileira é possível instalar o projeto. O protótipo depende das condições marítimas, variando a quantidade de energia que pode ser gerada em função da movimentação das ondas. Também são realizadas análises para se conhecer o tipo de solo subaquático com a intenção de reconhecer se é rochoso ou arenoso

Dependendo da distância para o litoral, o equipamento pode ser classificado em três tipos: o onshore (em terra firme com o braço dentro do mar), o nearshore (próximo da costa) e o offshore (mais afastado). O engenheiro comenta ainda que no mundo inteiro estão sendo desenvolvidos conceitos diferentes para aproveitamento dos movimentos marinhos na geração de energia. “Um bom exemplo é a energia eólica, que quando começou a ser utilizada, há 30 anos, muitos equipamentos diferentes foram testados. Hoje, essa tecnologia se desenvolveu e é comercial com apenas um tipo de gerador eólico, predominantemente aquele com um poste sustentando as três pás. Atualmente, em relação ao equipamento que transforma onda em energia, estamos vivendo o linear entre o desenvolvimento da tecnologia e quase entrando no estágio de comercialização dessa tecnologia. Acreditamos que em cinco a dez anos esse equipamento já estará conectado à rede elétrica de todo o mundo, suprindo as necessidades de energia, assim como a eólica faz hoje”, finaliza Costa.