Em algumas décadas, as casas automatizadas deixaram de ser ficção científica e se tornaram realidade. E uma das áreas mais avançadas é o de automação de imagem e som.
Antes restrita a salas de cinema, hoje ela invadiu os projetos residenciais e corporativos para agregar conforto e praticidade. A automação integra áudio e vídeo, possibilitando colocar um pendrive no computador que está no quarto e ouvir a música na cozinha ou compartilhar a imagem da TV da sala com a televisão do quarto.
Assim, esses sistemas automatizados são perfeitos para dias de festa, por exemplo, quando as pessoas se reúnem na varanda gourmet, e o anfitrião não precisa se locomover até o cômodo onde estão os aparelhos de som e TV para ligá-los, desligá-los, trocar de canal ou faixa de música. Em escritórios, são perfeitos para reuniões, apresentações e vídeoconferências com uso de telas e projetores.
O controle de todos os equipamentos de áudio e vídeo pode ser feito com um controle remoto universal. Ele facilita a vida dos usuários, pois todos os comandos para DVD, TV, tela motorizada, projetor, aparelho de som etc. partem de um único equipamento. Outra forma prática de exercer o controle da automação de som e imagem é com um keypad.
Suportes motorizados também são tendência. Eles são usados para prender tablets na parede e compartilhar áudio e imagem. Além disso, carregam a bateria dos aparelhos, pois estão permanentemente conectados à rede elétrica, e são estilosos, com cores variadas, para combinar com a decoração do ambiente.
O home theater pode ser instalado numa sala de estar ou de TV, espaço gourmet, salão de festas, sala de conveniência de uma empresa etc. Contudo, ele exige um projeto feito por profissional especializado para que o sistema proporcione uma boa experiência aos usuários. Para isso são necessários equipamentos eficientes (caixas acústicas, receivers, projetores e tela), que podem ser automatizados, além de cabos de boa qualidade.
Algumas dicas ajudam na eficiência: mobiliar a sala, pois um espaço vazio gera eco; escolher uma TV com tamanho compatível com o ambiente; posicionar os alto-falantes com som surround acima, dos lados e um pouco atrás dos telespectadores, alinhados com a cabeça dos atores na tela - para parecer que o som sai da boca deles; comprar um receiver adequado para o tamanho da sala etc.