Os blocos cerâmicos estruturais são aqueles especialmente fabricados para compor paredes de alvenaria estrutural. Eles combinam resistência mecânica, baixo custo, conforto térmico e leveza, o que acaba proporcionando alívio do carregamento das fundações e facilidade de manuseio.
De uso consolidado no Brasil, a alvenaria estrutural é um processo construtivo em que a estrutura e a vedação da edificação são executadas simultaneamente.
O sistema dispensa o uso de pilares e vigas, ficando a cargo dos blocos estruturais a função portante da estrutura.
Os blocos cerâmicos estruturais são encontrados nas famílias 11,5 cm, 14 cm e 19 cm. Cada família é formada por peças de uma mesma largura, necessárias para a construção das alvenarias e de suas amarrações.
A família mais utilizada nas obras brasileiras é a de 14 cm, com blocos de 29 cm e 39 cm de comprimento.
Os blocos cerâmicos são produzidos por extrusão a partir da mistura de um ou mais tipos de argila e da queima em fornos a altas temperaturas. Dependendo do modo de fabricação, eles podem apresentar variação de qualidade. Por isso, é importante buscar fornecedores que garantam uniformidade e rastreabilidade.
Uma vez no canteiro, os blocos cerâmicos estruturais precisam ser armazenados em local adequado, protegidos da chuva.
Uma prática recomendada é separar as peças por tipo e dimensão em pilhas inferiores a 1,5 m de altura, de preferência próximas ao local de transporte vertical ou de uso.